Mastantuono's onvergetelijke verjaardag, volwassenwording en debuut voor Real Madrid: "Dit was mijn droom. Ik ga mijn leven geven voor dit shirt."

Een verjaardag met een driedubbel cadeau: het tekenen van een contract, een presentatie van Florentino Pérez en een grootse entree in het eerste elftal. De Argentijn Franco Mastantuono bereikte donderdag de meerderjarige leeftijd en heeft zich nu aangesloten bij de selectie van Xabi Alonso . Begin deze zomer betaalde Real Madrid €45 miljoen aan River Plate (hoewel de deal opliep tot €63 miljoen vanwege belastingbetalingen aan de Spaanse en Argentijnse belastingdienst) voor de veelzijdige aanvaller, maar formaliseerde de ondertekening pas nu om de FIFA-regels voor minderjarige spelers niet te overtreden.

Sinds 3 augustus traint Mastantuono alleen bij Valdebebas. Zijn contract loopt af in juni 2031 en de technische staf van de club verwacht dat hij volgende week dinsdag zijn debuut maakt in de competitieopener tegen Osasuna .

"Ik vervul mijn droom om bij de grootste club ter wereld te spelen. Dit is een dag die mijn geschiedenis zal ingaan. Ik wil mijn familie bedanken voor alle steun die ik heb ontvangen en voor de waarden die voortkomen uit mijn naaste omgeving", riep Mastantuono uit tijdens zijn officiële presentatie, die werd bijgewoond door onder anderen Florentino Pérez, Emilio Butragueño, Santiago Solari, Pirri en Roberto Carlos.

"Ik moet nog steeds blijven verbeteren. Ik beloof dat ik alles zal geven voor dit shirt; het is een droom die ik altijd heb gehad. Jullie worden er een extra fan bij op het veld . Bedankt allemaal, en... Hala Madrid!" riep de jonge speler uit in Valdebebas Football City. Hij zal dit seizoen rugnummer 30 dragen.

Florentino Pérez verwelkomde de nieuwe speler en herinnerde hem eraan dat hij toetreedt tot een "geweldige familie, met 650 miljoen volgers op sociale media wereldwijd ". "Franco Mastantuono is een van de grootste talenten die het voetbal heeft voortgebracht", benadrukte de president. "Gefeliciteerd met je verjaardag en met het vervullen van je droom om voor Real Madrid te spelen... Je komt van River Plate, een club waarmee we een historische en sentimentele band hebben. Onze altijd geliefde Alfredo Di Stefano heeft de weg vrijgemaakt om de club tot een van de grootste ter wereld te maken."

Mastantuono heeft een record voor vroegrijpheid in Argentinië gebroken: hij is de jongste speler die zijn debuut maakt in een officiële wedstrijd voor het nationale team: op 17 jaar, negen maanden en 22 dagen, in een wedstrijd tegen Chili op 5 juni.

Franco Mastantuono is de laatste Argentijn die gecontracteerd is door Real Madrid. De vorige was Ángel di María , die van juni 2010 tot en met augustus 2014 voor de club uit Bernabéu speelde.

In Argentinië wordt hij beschouwd als het grootste talent dat de afgelopen seizoenen is opgedoken. Verschillende coaches beweren dat zijn vroege ontwikkeling doet denken aan Maradona en Messi . De nieuwe aanwinst van Real Madrid is een zeer bekwame linksbenige aanvallende middenvelder wiens bewegingen, dribbels en schoten doen denken aan die van de Colombiaan James Rodríguez .